◆東近江・東近江市◆
スキー場がなく雪国育ちでもない日野町大窪在住の伊藤みきさん（18）＝近江兄弟社高校三年＝が、二月十日からイタリア・トリノで開催される冬季五輪に、スキー競技フリースタイル（モーグル）の日本代表として出場することがこのほど内定した。新年早々の明るい話題に盛り上がる日野町で、一日に「壮行会」（主催＝日野町・日野町体育協会）が開かれ、地域住民や同級生、学校関係者ら約三百人が努力と家族愛で夢をつかんだ期待の星に大きな声援を送った。
姉・あづさ選手も代表枠かけ闘志燃やす
 ▲みきさん（左）に続いて姉妹での五輪出場目指して姉・あづささんも闘志を燃やす
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●モーグル3姉妹。努力実り夢叶う
伊藤みきさんは、姉・あづささん（20）＝中京大学二年＝と妹・さつきさん（12）＝日野小学校六年＝の三人姉妹。体育教師でスキーを趣味とする父・公英さんと母・敦子さんの影響で、三姉妹ともにモーグルに打ち込んでいる。
雪国出身者と比べて練習環境にハンディを背負いつつも、家族一丸となって県内外のスキー場などを駆け回り、練習を重ねてきた。
スキーに取り組む姿勢から人として大切なものを伝えることに力点を置いてきた両親が掲げるモットーは「継続は力なり」。言葉を交わさずとも理解し合える関係で、ライバルでもある三姉妹。互いに切磋琢磨し技術に磨きをかける中、みきさんが一足先に夢の五輪切符を手にした。
みきさんは、昨年二月のワールドカップ（Ｗ杯）猪苗代大会で八位に入賞。全日本ナショナルチームＡチームメンバーとして参戦した同十二月のドイツでのＷ杯第二戦で、日本勢で唯一予選を突破し決勝に進み、上村愛子選手に続き出場権をグッと引き寄せた。
 ▲応援メッセージを書き込む同級生ら
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●日野町で「壮行会」
日野公民館で行われた壮行会では、藤澤直広町長が「みき選手が一生懸命にがんばれば報われることを証明してくれた。日野町にとって大きなお年玉となった」と祝福し、学校法人近江兄弟社学園・池田健夫理事長も「真面目に努力しオリンピック出場という夢を実現したことは生徒の励みになる。のびのびと力を発揮してほしい」と激励した。
伊藤さん一家が在住する双六町は、みきさんの話題一色で日野祭以上の盛り上がりだという。小中高校の同級生たちも駆け付け、「みきは勉強も部活も何でも一生懸命。今のみきなら何でもできる」と熱い声援を送った。
多くの人に支えられていることを改めて実感したというみきさんは、「五輪内定の理由は、トリノの次のバンクーバー五輪対策と聞いており、将来性をかわれてのことだと思っている。そのことを忘れず、悔いの残らないよう積極的かつ攻撃的なスキーで、次期五輪につながるような滑りをしたい」と意気込みを述べ、約三百人の声援を五輪直前まで続く遠征の励みにすると話していた。
 ▲家族一丸となって獲得した夢の切符（左から公英さん、昨シーズン全日本ランキング19位のさつきさん、みきさん、あづささん、敦子さん）
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●姉妹で出場目指す
また、姉妹での五輪出場を目指して、姉のあづささんがナショナルチームＢチームからＡチームに合流し、七日からカナダで行われるＷ杯第三戦に参戦する。トリノ五輪代表枠をかけた最後の大会でもあり、あづささんは「オリンピックに出場できるようがんばりたい」と闘志を燃やす。
ゆっくりと正月休みを満喫する暇もなく、あづさ・みき姉妹は二日に日本を発っており、現在のところカナダ・アメリカ・イタリアで開催されるＷ杯を転戦してトリノ五輪へ入るという。
女子モーグル競技は二月十一日に実施される予定で、日野町は競技時間に合わせてプロジェクターで競技の様子を映し出し、応援する場の設定を計画中だ。
さらに、同町体育協会は、現地で観戦する“伊藤みき選手応援ツアー”を企画。七日午後七時半から日野公民館でツアー説明会を催す。詳しくは、同町教育委員会社会教育課（０７４８―52―６５６６）へ。
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▲「東近江市蒲生支所」と刻まれた銘板を除幕する中村市長・吉澤議長・外池前町議会議長・山中前町長（左から、蒲生支所玄関前で）
▲八日市大凧会館で開かれている干支凧展
▲勢いよくスタートを切る参加者ら（竜王町総合運動公園ドラゴンハットで）